Encore de nos jours, les aides auditives sont considérées, bien à tort, comme des systèmes qui enregistrent les sons environnants et les amplifient pour les transmettre au tympan des malentendants. Or, une aide auditive moderne n'est pas qu'un simple amplificateur; il s'agit bien plus d'une chaîne de haute fidélité miniaturisée extrèmement performante.

Amplifier les signaux ne suffit pas, il faut corriger les distorsions!

La perte auditive est une "malaudition", les sons étant non seulement perçus plus faiblement mais également fortement déformés. C'est pourquoi la seule amplification des sons n'est guère utile au malentendant. Les sons doivent aussi être modifiés pour que le patient les perçoive à nouveau correctement.

Les aides auditives issues des technologies modernes tiennent compte de ces exigences. Elles ne se contentent pas d'amplifier les sons mais produisent une distorsion correspondant à l'image miroir de celle engendrée par l'oreille du patient et perçue par ce dernier comme "audition normale". C'est dire que ces aides auditives produisent un mélange de sons qui paraît forcément inintelligible aux personnes jouissant d'une ouïe normale. L'effet peut être comparé à l'impression qu'aurait une personne possédant une vision normale si elle essayait les lunettes d'une personne fortement astigmate.

Quand l'aide auditive devient une "aide à la compréhension"

L'amplificateur d'autrefois est devenu un système de traitement des signaux acoustiques au fonctionnement extrêmement différencié. Pour être à la hauteur de cette tâche complexe, une aide auditive doit réunir dans un espace réduit une multitude de fonctions les plus diverses permettant d'ajuster de manière individuelle et précise les processus de traitement des sons à la capacité auditive résiduelle du malentendant.

Grâce aux immenses progrès technologiques réalisés au cours des dernières décennies par les fabricants d'aides auditives, progrès étonnant même les spécialistes, la réhabilitaiton auditive permet d'espérer aujourd'hui des résultats nettement supérieurs à ceux obtenus il y a encore quelques années. De l'aide auditive on passe à une "aide à la compréhension". En effet, plus les sons reproduits sont de qualité et mieux ils restituent les tonalités et les nuances de l'original, plus vite les malentendants peuvent en saisir le contenu.